Я здесь... Быстрее, ребята...

Внезапно накатившая ночь скрыла отряд, но в ушах Игоря еще долго стоял скрип песка под кроссовками бойцов. Они идут.

Так же внезапно наступил день, отбрасывая прохладное утро в сторону.

Жар, горящее горло, высохший желудок, память, которая продолжает истязать его.

Анна...

Вовка, мальчик...

Проклятия в свой адрес: вода, которую он выпил, горячей волной стекает по ногам на пол клетки.

«Ты, собака, метишь сейчас свою территорию».

Где-то в отдалении заиграл тамбур [7] . Восточная мелодия бьет камнем по голове. Чей-то заунывный голос режет душу:

Губы непроизвольно вытягиваются, чтобы жалобным воем подхватить песню: «...и от смерти жестокой пощады не жди».

Безари, сволочь!..

27

Новоград

По виду Ремеза нельзя было сказать, что он сильно удивился, увидев перед собой Сашку Сапрыкина, хотя глаза заблестели.

Они обнялись, охаживая друг друга по спинам.

Кавлис улыбался, глядя на приятелей. Снова вместе, как всегда будут беззлобно отпускать шутки, причем больше всего достанется Сапрыкину, Алексей просто «задавит» его – словом, взглядом, раскованностью, закроет его своей громадной тенью и не даст выглянуть. Но в глазах будет стоять улыбка.

Потом достанется и Женьке Ловчаку, Саше Гвоздеву, Зенину...

Сапрыкин долго подыскивал слова, которые он хотел сказать при встрече с приятелем, но, кроме сухой фразы: «Мне жаль, Леша, что так получилось с Анной», – придумать ничего не мог. Поэтому промолчал, красноречиво задержав взгляд на Алексее.

Ремез скрыл свои чувства за грубыми словами:

– Выходит, нас девять рыл набирается. Еще бы одного для ровного счета найти.

– Почему девять? – спросил Кавлис. – Если я не ошибаюсь, нас теперь восемь.

Алексей фамильярно похлопал его по плечу.

– Девять, майор, девять. С нами друг мой идет, Костя Печинин, служил в спецназе МВД, бригада «Витязь». По специальности сапер, стреляет не хуже Олега Аносова, нам такой человек как раз кстати. Больше никто не согласился. Завтра познакомитесь.

– Тебя-то легко отпустили?

– У нас не воровские законы, – отрезал Ремез, уходя от ответа.

– Вы о чем? – Сапрыкин переводил взгляд с майора на Алексея: «Как отпустили? Какие законы?»

Пичуга криво усмехнулся.

– Подрастешь, узнаешь.

28

Москва

За Володей Орешиным в Москву приехала сестра Анны Ольга Дьяконова. Мальчик находился в психоневрологической детской больнице №18, Мичуринский проспект, 6, бывшая улица Пельше. Ольге ни за что бы не отдали ребенка, не вмешайся в это дело генерал-майор Головачев. Поначалу он уговаривал женщину оставить мальчика в больнице хотя бы на неделю.

– Ольга Васильевна, мальчик все еще в стрессовом состоянии, ему просто необходима медицинская помощь. Ну не верите мне, послушайте совета доктора.

Главный врач отделения Надежда Осиповна Ильинская, маленькая пожилая женщина с цепким взглядом, категорически отказывалась выписывать пациента.

– Нет и нет. – Она сурово посмотрела на Ольгу из-под очков. – И хотела бы вас понять чисто по-человечески, но не могу. Не хочу сочувствовать, потому что я врач. Если я начну всем сочувствовать, больница превратится в благотворительный дом инвалидов. Инвалидов, вы слышите? Ольга стояла на своем.

– Мальчик не привык находиться вне дома. Он вообще впервые попал в больницу.

– Вы думаете, я привыкла? – Ильинская, смеясь, закашлялась и потянулась к пачке «Беломорканала». – Однако представления у вас... Это не дом родной, моя милочка. И не верьте тому, кто скажет, будто на работе чувствует себя, как дома. Абсолютное вранье!

– Он сразу почувствует себя лучше, когда окажется среди родных. Разве это не так?

– Не буду спорить. Но это проявится только внешне и на короткий промежуток времени. Потом мальчику снова понадобится медицинская помощь. А положение между тем усугубится.

– Я все-таки настаиваю на том, чтобы забрать Володю. В конце концов, у меня есть на это право. У меня есть такое право, Александр Ильич? – Ольга посмотрела на Головачева.

С первой минуты их знакомства генерал не спускал глаз с этой женщины. Он не заметил большого сходства Ольги с Анной. Старшая сестра была выше, глаза черные, требовательные. При других обстоятельствах он бы не преминул поухаживать за ней. И все же, как ни старался, не смог согнать с лица явной заинтересованности, отчего злился на себя.

Ильинская не дала ответить генералу. Она всплеснула руками.

– Ну вот, опять вы за свое! – Главврач аккуратно потушила папиросу в пепельнице. Затянула паузу, убирая курево в ящик стола. – Хорошо, давайте сделаем так. Я вам дам адрес больницы в Петербурге, куда вы ежедневно будете ходить на прием. Там понаблюдают за состоянием мальчика. Но! Если там скажут, что ему необходимо стационарное лечение, – никаких разговоров! Вы поняли меня?

Растроганная Ольга поблагодарила Ильинскую.

– Я бы приняла благодарность, если бы вы послушались моего настоятельного совета и оставили мальчика в больнице еще на неделю. А так не стоит благодарить меня, надо только ругать. Идите. – Ильинская, не глядя на женщину, махнула рукой.

– Спасибо, Александр Ильич! – Ольга двумя руками пожала ладонь Головачева, когда они вышли из кабинета врача. – Я вас уверяю, что Володя быстрее поправится у меня дома.

Генерал, в отличие от Ильинской, благодарность принял, но при этом слегка стушевался.

– Всегда рад помочь вам, Ольга Васильевна. Я провожу вас до палаты.

Мальчик, завидев тетку, соскочил с кровати и бросился ей навстречу.

– Тетя Оля! Ты за мной приехала?

– За тобой, мой маленький. – Ольга приняла малыша в свои объятья, не скрывая слез.

– А где дядя Коля?

– Какой дядя Коля?

– С которым мы в окно прыгали. Он не приехал с тобой?

– Нет, малыш. Но он обязательно приедет.

– Он обещал?

– Конечно, обещал.

– Он с папой приедет?

– С папой.

– Они с ним друзья. А мама правда умерла?

Ольга на секунду застыла, потом быстро взяла себя в руки.

– Давай собираться. Я тебе тут одежду привезла.

– А мы на поезде поедем?

– Нет, на машине. Дядя Саша довезет нас до дома быстрее поезда.

– А я хочу на поезде. Чтоб без остановок.

– В следующий раз, малыш, хорошо?

– Ну ладно.

– Давай попрощайся с ребятами и пойдем.

В коридоре их ожидал Головачев.

– А вот и наш герой! Помнишь меня?

– Помню.

– Ну молодец. Беги вперед, мне с твоей тетей нужно поговорить. – Мальчик ускорил шаг, оглядываясь на взрослых. – Ольга Васильевна, я вас очень прошу: если вдруг заметите что-то подозрительное или необычное, немедленно связывайтесь со мной или по этому номеру. Там все сразу поймут. Берегите мальчика и себя.

– Спасибо... – Ольга приняла от генерала лист бумаги с номерами телефонов. – Скажите честно, Александр Ильич, судьба Игоря решена?

– Не могу ответить ни «да», ни «нет». Она решается.

Ольга медленно качнула головой.

– Я все понимаю.

– Простите меня, Ольга Васильевна, вряд ли вы понимаете, о чем я говорю. Вы должны знать, что судьба Игоря находится в руках нескольких человек, и нам с вами нужно пожелать им удачи, ибо она им просто необходима.

– Еще раз спасибо вам, Александр Ильич.